Два дня назад...

Для Джеймса вызов начальства не стал чем-то неожиданным, работа  в Лиге стала неотъемлемой чертой его самого, а как можно отказаться от себя? И все же, ощущение небывалой осторожности и таинственности не покидало мужчину ни на секунду. Казалось, что даже воздух в приемной был каким-то другим. За все то время, что он в Равновесии, Джеймс успел привыкнуть ко всему, однако что-то подсказывало, что нынешний визит в кабинет начальства получит совсем иную направленность. Когда же такой шанс представился, мужчина неспешно пересек черту не возврата, чувствуя как ботинки мгновенно утонули в ворсе ковра, однако слишком долго отвлекаться на это Харелл не мог. Он сделал несколько шагов вперед, выходя в центр комнаты и принимая удобную позу для получения информации...

7 октября 2016 года.

Два дня пролетели не заметно, временами накатывало ощущение тревоги, но в назначенный час Джеймс был готов и спокоен. Он поправил на шее галстук-бабочку и уверенно шагнул в здание всемирного торгового центра. За всю свою жизнь не имея ничего из этих роскошеств, Харелл крутил головой, рассматривая диковинные вещи и ценники, прикрепленные к ним. Иногда он и вовсе сомневался, что понимает все правильно, потому как на некоторые товары цены представлялись просто запредельными и Звездный лорд начинал склоняться к мысли, что видит перед собой штрих-код. Но, как бы там ни было, мужчина постоянно двигался вперед, намереваясь успеть в, только что пришедший, лифт. Людей еще не так много и в основном это сотрудники центра, которые спешили на свою работу. Всего через несколько минут двери откроются для посетителей и нужно быть готовым им что-то предложить.
У Харелла на этот день планы были несколько иными. Лига поручила сопровождение и охрану одного из информаторов на выставке картин какого-то итальянца. Джеймс не слишком хорошо разбирался в живописи, но об Альберто Гассо слышал не впервые. Ему будет интересно полюбоваться теми полотнами, которые весь мир едва ли не боготворит и, кстати говоря, абсолютно бесплатно. Даже приглашения для этого не потребовалось. Джеймс был внедрен в местную среду и положение позволяло находиться среди гостей, к тому же носить при себе оружие абсолютно легально. Надо было признать, что охрана выставки те еще ребята, каждый ростом под два метра, широкие плечи и квадратные подбородки, плюс к этому короткий ежик волос и обязательный проводок, шедший из-под пиджака к уху. Харелл разительно отличался от этих парней, однако после нескольких тестов и тренировок, в процессе отбора, он показал отличные результаты и был принят в численный состав на этот вечер.
Показ картин будет происходить вечером, после того, как основной торговый центр закончит свою работу, дабы исключить возможность террористической угрозы, а так же тех, кто попадал в список "обычных простолюдин", которые по природе своей ни в чем не разбираются и ничего не понимают. Джеймса раздражала такая политика, хотя бы потому, что он и сам всего лишь охранник и никогда не хватал звезд с неба, однако это совсем не означало, что ему не хватает образованности и духовного роста, чтобы полюбоваться картинами. Однако у богатых жизнь своя, свои правила и понятия, с этим спорить бесполезно.
Лифт издал оповещающий знак, что кабина прибыла на нужный этаж, пару секунд и створки разъехались в разные стороны, выпуская пассажиров. Харелл покинул кабинку и вдохнул буржуйского воздуха, окидывая взглядом помещение. Для него этот день был также необходим, чтобы изучить территорию, узнать слепые зоны и те участки, где может скрываться агент Альянса. И хотя ему слабо верилось в то, что альянс станет прибегать к тактике бандитов, необходимо принять все меры.   В таких хлопотах и прошел весь день, подходило время открытия выставки.
Звездный Лорд занял свое место у лестницы пожарного выхода, откуда представлялся прекрасный обзор. Он знал, кто именно придет в качестве шпиона и информатора от Лиги, поэтому с нетерпением ожидал ее появления. Что ни говори, а ему хотелось увидеть Элеонор в красивом элегантном вечернем платье, а не в привычной одежде. На ее коже должны отлично выглядеть какие-нибудь драгоценные камни, инкрустированные в подвеску или браслет и серьги. Почему-то Джеймсу казалось, что ей очень подойдут длинные серьги с капелькой на цепочке.
Постепенно зал наполнялся людьми, разодетыми с особым шиком. Все дамы в платьях в пол, мужчины во фраках, Звездному Лорду показалось, что он попал на бал и, почему-то, собственный костюм уже не подходил под местную атмосферу. Это был самый лучший костюм Джеймса, но в нем мужчина выглядел довольно скудно на фоне приглашенных гостей. Чиновник еще не прибыл, однако Элеонор он таки заметил. Вопреки ожиданиям она не была в шикарном вечернем платье, но все равно элегантный наряд восхищал. Джеймс не стал показывать своего присутствия, его задача быть максимально не заметным как для Элеонор, так и для возможного агента альянса, кем бы он ни оказался, поэтому, до поры до времени придется оставаться под прикрытием.
Харелл машинально поправил галстук-бабочку и отошел в свой угол, стараясь соответствовать отведенной роли, однако те запахи с банкетного стола, которые до него доносились, постоянно раздражали аппетит. Джеймс надеялся, что в толпе ему удастся еще стянуть с него какой-нибудь бутерброд, но  пока для этого еще рано. Стоило дождаться приезда чиновника и незаметным, уж стоило поверить, он не окажется, но по предварительным оценкам и слухам это произойдет не раньше чем к середине вечера. А пока была возможность для Эли полюбоваться выставкой, а Джеймсу понаблюдать за Эли со стороны.